파탑스코 밸리, 가을의 공원

가을의 공원 숲에는 다른 계절에 볼 수 없는 깊은 사색이 가득합니다. 제 할일 다하고 떨어지는 낙엽, 생존을 위해 치열하게 버텨낸 나무 뿌리, 쓰러져 누운 채로 흙이 되어 가는 고목, 그 아래에서 살아가는 작은 생명들, 고목이 내어준 양분으로 대를 이어가는 어린 나무들…. 눈에 보이는 것들이 모두 안타깝도록 아름답지요.

이곳은 메릴랜드 파탑스코 밸리 스테이트 파크(Patapsco Valley State Park in Maryland)입니다. 20 여 년을 공원 근처에서 살았는데도 여기에서 하이킹 뿐만이 아니라, 낚시, 캠핑, 카누, 승마, 산악 자전거, 그리고 어린이 놀이터, 수영 , 계절 사냥, 파빌리온에서 개인 또는 대규모 그룹을 위한 피크닉을 할 수 있다는 사실을 모르고 있었어요.

제가 더욱 놀란 사실은 이 공원이 4개 카운티에 걸쳐 있다는 거였어요. Frederick, Carroll, Baltimore, 그리고 Howard county 까지 포함 되어있고요, 16.000 에이커 (65km²) 넓이에 총 등산로가 170 마일(273 km), 산악 자전거를 탈수 있는 거리는 32마일(56km), 송어 낚시를 할 수 있다는 강의 길이는 32마일(51km) 이라고 하네요.

공원에는 6개의 지역이 있는데, 오늘은 작은 폭포가 있는 아발론(Avalon) 지역을 돌아볼까요.

파탑스코 피크닉 Shelters 예약하는 방법

아발론 지역에는 두 곳의 Picnic Shelter가 있습니다. Shelter #104 는 100명을 수용할 수 있으며 Shelter #105에는 200명까지 수용 가능합니다. 피크닉 쉘터 옆에는 화장실과 놀이터가 있는 편리한 위치에 있습니다.

파탑스코 공원 숲에 들어서니 싸한 바람 속에 산내음이 몰려왔습니다. 심호흡을 하니 마음이 가라앉고 세상사가 모두 뒤로 물러갑니다. 모처럼 자연이 주는 평안을 마음껏 누리고 돌아왔습니다.